Już w 1917 roku Albert Einstein stworzył teoretyczne podstawy działania urządzenia, które umożliwiało emisję spójnego promieniowania elektromagnetycznego, o jednej długości fali. Był to laser. Natomiast, czterdzieści trzy lata później, w 1960 roku, dokładniej 16 maja, skonstruowano pierwsze takie urządzenie, w Houghes Research Laboratory, w Kalifornii. Wówczas pierwszy laser rubinowy zbudował i uruchomił Aktualnie lasery znajdują zastosowanie w: elektronice, telekomunikacji, badaniach naukowych, medycynie, przemyśle, wojsku, poligrafii, znakowaniu produktów, technologii wojskowej, geodezji i budownictwie, a także w efektach wizualnych. Tak wszechstronne zastosowanie laserów nie pozwala wręcz uwierzyć w to, że początkowo traktowano lasery jako „rozwiązanie czekające na problem” i nie wiedziano nawet, do czego mogłyby one praktycznie służyć. W dzisiejszych czasach nikomu chyba nie mieści się to w głowie. To urządzenie emitujące promieniowanie elektromagnetyczne z zakresu światła widzialnego, ultrafioletu lub podczerwieni i wykorzystujące zjawisko emisji wymuszonej rzeczywiście jest bardzo przydatne. W zależności od: mocy, sposobu pracy, widma promieniowania, ośrodka czynnego czy zastosowań można wyróżnić wiele laserów, które na ten moment są w taki sposób skonstruowane, że rzeczywiście działają bez zarzutu. W związku z tym laser można zaliczyć spokojnie do kolejnych wynalazków XX wieku, które dobrze, że się pojawiły, gdyż inaczej nie byłby możliwy znaczny postęp technologiczny.