Laura Maria Caterina Bassi to włoska fizyk, filozof i astronom, której lata życia datuje się na 1711 do 1778. Najbardziej znana jest z tego, że została pierwszą w historii Europy kobietą zatrudnioną jako profesor fizyki na wyższej uczelni. To autorka prac w tematyce mechaniki i hydrodynamiki, jakie miały nie mały wpływ na myślenie i postępowanie właśnie w tych dwóch dziedzinach wiedzy. Była córką zamożnego prawnika z Bolonii, dlatego mogła liczyć na staranne wykształcenie. Jej zainteresowania rozwijały się również z uwagi na to, że wielu intelektualistów epoki przebywało w jej domu i mogła z nimi dyskutować, poszukując inspiracji. Wyjątkowo szybko nauczyła się ona języka łacińskiego oraz języka francuskiego. Zresztą, w późniejszym czasie wiele osób podziwiało jej zdolności lingwistyczne. Potajemnie uczyła się fizyki, matematyki i medycyny, ponieważ to było wówczas zarezerwowane wyłącznie dla mężczyzn. Już w wieku 21 lat wybrano ją na stanowisko wykładowcy anatomii na Uniwersytecie w Bolonii, a później powierzono katedrę filozofii. Zdobyła tytuł profesora fizyki, jednak z uwagi na niechęć mężczyzn do jej osoby nie była traktowana jak należy. Między innymi dlatego papież Benedykt XIV odmówił jej uczestnictwa w elitarnej grupie „Benedettini”, w której zasiadało dwudziestu pięciu naukowców. W swoim dorobku Laura Maria Caterina Bassi ma aż dwadzieścia osiem prac naukowych. Dwa lata przed śmiercią zajęła się kierownictwem w katedrze fizyki eksperymentalnej Instytutu Nauk w Bolonii.